LA. TESTUGGINE DI MARE. l5 



bollente. Indi si fa loro prendere quella forma 

 che più aggrada. 



Vi hanno circa diciotto specie <3i testuggini di 

 acqua dolce. 



La serpentina è originaria dell'America. Quando 

 è giunta al termine della sua cresciuta pesa quin- 

 dici in venti libbre. Il suo guscio è ovale e un 

 po' depresso, con tredici compartimenti nel mezzo, 

 ì quali s' alzano in forma di punte ottuse. La sua 

 testa è grossa , schiacciata , triangolare e coperta 

 d' una pelle tutta bitorzoluta , con bocca larga e 

 mascelle taglienti. Sebbene il collo sembri grosso 

 e corto quando l' animale è in riposo , può non- 

 dimeno essere allungato un terzo di tutto il guscio. 

 Le dita de' suoi piedi sono legate fra loro per 

 mezzo di una membrana; le grife sono lunghe e 

 senza punta; la ceda è diritta, e due terzi della 

 lunghezza del guscio. Il color suo generalmente 

 è castagno-bruno, meno carico sotto che sopra. 

 Suo cibo sono i pesci e le giovani gallinelle, cui 

 piglia allungando il collo e zufolando. Si nasconde 

 entro V acque fangose , sempre però in modo da 

 lasciar vedere alla superficie parte del dorso; il 

 che le dà apparenza d' una pietra o d' un pezzo 

 di legno, e le facilita il mezzo di sorprendere gli 

 animali, che senza avvedersi di lei, se le avvici- 

 nano. 



