IL COCCODRILLO. 



La coda di quest' animale è d' arabo i lati ere* 

 stata. I piedi sono triangolari; e fra essi gli an- 

 teriori hanno cinque dita, mentre quelli di dietro 

 nonne hanno che quattro. La sua bocca è armata 

 d' un gran numero di denti acuti , forse più di 

 trenta per parte. I suoi occhi sono grandi e scin- 

 tillanti , sporgenti fuori del capo , ma incassati 

 entro orbite ossee , ed immobili , ond' egli non 

 può vedere se non gli oggetti che ha di faccia. 

 La parte superiore del muso e della fronte con- 

 siste in un' ossatura che si stende fino agli orec- 

 chi , i quali sono grandi, ed hanno un piccolo 

 orlo ; e la cui base tocca la giuntura della ma- 

 scella superiore , d' onde partono le più grandi 

 fra le sue scaglie. 



Alcuui coccodrilli hanno dita uncinate così ai 

 piedi anteriori che ai posteriori ; altri soltanto a 

 questi secondi. La parte superiore del loro corpo 

 è coperta di scaglie romboidali, sì ben legate fra 

 loro , che non si può scorgere le giunture, e or- 

 late tutte insieme da una fascia circolare. 



Tale armatura che forma una specie di giaco 

 di maglia sul dorso del coccodrillo è veramente 

 una delle cose più singolari, fra gli artifìcj della 

 maestra natura. Cresciuto che sia l'animale quanto 

 deve, essa è sì forte, che può respingere una palla 

 d'archibugio. .Riesce anche bellissima all' occhio 



