l8 IL COCCODRILLO, 



tigri, o anche uomini si accostino per dissetarsi. 

 Il loro slancio, malgrado il peso del loro corpo, 

 è tale che riesce impossibile scamparne. Glie se 

 ciò riesce talvolta a qualche animale , essi l' inse- 

 guono di nuovo, e lo strascinano in fondo alP acqua, 

 nel qual atto vien soffocata. 



Di rado s'allontanano dai fiumi, ove non sia 

 per entrare in luoghi coperti di giunchi e palu- 

 dosi, onde in Oriente riesce assai pericoloso l'en- 

 trar ne' primi per bagnarsi , o il passeggiarne le 

 rive , non che Y avvicinarsi ai secondi. 



Sebbene il loro corso sia molto rapido in linea 

 retta, non lo è però tanto da raggiugnere un 

 uomo, che sapesse conservare la sua presenza di 

 spirito. Essi non masticano i loro alimenti; e in- 

 ghiottiscono , per ciò che si dice , delle pietre , 

 onde facilitare la digestione, come fanno certi 

 uccelli che si nutrono di grano. 



Assicurasi che la femmina del coccodrillo sia 

 sommamente circospetta , e schivi d'esser veduta, 

 quando depone nell' arena in tre giorni consecutivi 

 le sue uova. Queste ordinariamente sono ottanta 

 o anche cento per volta, non pia grosse di quelle 

 d'oca, e coperte di una pelle bianca e coriacea. 

 In capo a un mese, covati dal caìor del sole , 

 quasi tutti si aprono, e i coccodrilletù appena 

 usciti corrono per Y acqua , ove sono spesso divo- 

 rati dai pesci. Ma ciò che diminuisce più partico- 

 larmente il loro numero, è la caccia che danno 



