33 L ALLIGATORE eC 



superficie dell' acqua come pezzi di legno, onde 

 rimangono ingannati molti improvidi animali, cui 

 essi strascinano al fondo e divorano a loro agio. 

 Dicesi che scavino talvolta buche in riva a'fiumi, 

 alquanto al di sotto della superficie, e di là as- 

 salgono i pesci , che stanchi della rapidità della 

 corrente cercano riposo. Come però, in grazia del 

 terrore che spirano, non sempre possono procu- 

 rarsi preda abbondante, la natura gli ha fatti, 

 come i coccodrilli, molto sofferenti del digiuno. 



Trovansi ordinariamente nel loro stomaco pietre 

 ed altre sostanze durissime. In quello di parecchi 

 esaminati dal signor Gatesby non v' era che muci- 

 lagine e pezzi di legno, di peso vario e fin di sette 

 o otto libbre , inghiottiti , per quanto parea , da 

 più mesi. Il dottor Brickell vide pur egli due al- 

 ligatori uccisi nella Carolina settentrionale, il cui 

 stomaco racchiudeva serpenti e legni , e fino pietre 

 di quattro libbre. 



Il signor Navaretti riferisce ne* suoi viaggi un 

 esempio della voracità di questi animali da lui 

 udito a Manilla , ed è questo. Una giovane don- 

 na , che si lavava i piedi in riva ad un fiume , fu 

 presa e portata via da un alligatore. Lo sposo 

 suo, a cui si era unita quel giorno stesso, avendo 

 udito le sue disperatissime grida, precipitatosi col 

 capo in giù nell' acqua , si diede , armato di un 

 pugnale, ad inseguire il mostro. Lo raggiunse in- 

 fatti, e lo combattè con tanto coraggio, che giunse 



