3o IL CAMALEONTE. 



raggrinza. I suoi piedi hanno cinque diia, legata 

 a tre e a due , onde può tenersi fermo sui rami 

 degli alberi , suo ordinario asilo. La sua coda 

 flessibile anch' essa gli serve a tal uopo , dacché 

 «gli sempre la volge intorno a' rami , finché siasi 

 collocato il meglio che può. I suoi polmoni sono 

 sì grandi , che gonfiandoli , egli ingrossa conside- 

 rabiimente il proprio corpo. Grandi sono pure £ 

 suoi occhi e di forma sferica, e mentre V uno si 

 move, l'altro talvolta sta in riposo; mentre l'uno 

 guarda innanzi , 1' altro guarda indietro ; oppura 

 mentre quello mira all' alto , questo mira al basso. 

 I suoi movimenti sono lentissimi. 



Il camaleonte è originario dell'Indie, dell'Africa, 

 e delle provinci e meridionali della Spagna e del 

 Portogallo. Egli è soprattutto rimarchevole per 

 la singolare facoltà ricevuta dalla natura di cangiar 

 colore a piacer suo. Varia è però la maniera, 

 onde si parla di essa dagli scrittori. Il signor 

 Hasselquist dice di non aver mai veduto per espe- 

 riemze fatte, che il camaleonte prenda il colore 

 dell' oggetto , postogli innanzi. Secondo lui il suo 

 color naturale è grigio ferreo, oppure nero misto 

 con un poco di grigio , e si cangia talvolta in un 

 giallo di zolfo, più o meno chiaro. Gli altri co- 

 lori, di cui lo ha veduto ricoprirsi, sono il tur- 

 chino, il rosso, il purpureo. Passando il camaleonte 

 dal nero al giallo, questo, ai dir suo, si manifesta 

 primieramente sul basso delle zampe, indi sulla 



