36 LA SALAMANDRA. 



dandole per altro un corpo di ghiaccio. I mo- 

 derni hanno adottato le favole ridicole degli an- 

 tichi , e come è impossibile arrestarsi , oltrepas- 

 sati che siansi una volta i confini del verosimile , 

 si giunse a dire che il fuoco più violento poteva 

 essere estinto dalla salamandra terrestre. I ciarla- 

 tani vendendola, come smorza incendj accrescevano 

 la volgare credulità, e bisognarono fisici e filosofi, 

 che si prendessero la pena di provare co' fatti 

 ciò che la ragione per se medesima potea dimo- 

 strare , cioè che la povera salamandra è ben lungi 

 deìY avere la virtù , che le viene attribuita ». 



Essa è pure annoverata fra i rettili velenosi , 

 ma troppe esperienze dimostrano erronea anche 

 questa persuasione. Maupertuis , che esaminò ac- 

 curatissimamente qual potesse essere il suo pre- 

 teso veleno, ha pur dimostrato che il fuoco opera 

 sopra di lei, come su tutti gli altri ammali. An- 

 ch' egli dice del fluido latteo , che quando è po- 

 sta nelle fiamme , trasuda per tutti i pori della 

 sua pelle, e tosto s' indurisce; e che dello spegnere 

 con esso gli ardori all' intorno non è da farsi 

 parola. 



La salamandra vive ordinariamente all' ombra 

 delle foreste, sul P alte montagne, o in riva a' so- 

 litarj ruscelli , ne si vede che di rado e in stagione 

 piovosa. In inverno si tien nascosta sotto le radici 

 di vecchi alberi, entro buche sotterranee o nei 

 crepacci de' muri, unita spesse volte e ben stretta 



