50 IL SERPENTE COMUNE* 



eccede talvolta i quattro piedi. Il suo collo è stretto 

 stretto ; il mezzo del suo corpo è grosso, il dorso 

 e i fianchi sono coperti di picciole scaglie; e il 

 ventre è vestito di lamine traversali, strette ed 

 oblunghe. Il colore del dorso e de* fianchi , ove 

 questi son nudi , è un bruno scuro ; nel mezzo del 

 dorso, dalla testa alla coda, corrono due file di 

 macchiette nere; le lamine del ventre son nerìc- 

 ce; le scaglie de' fianchi sono d'un bianco, il qua! 

 trae all' azzurro. I denti sono piccioli e serrati, e 

 disposti in doppio ordine in ciascuna mascella. 



Mitissima è la natura del serpente di cui sì 

 tratta. Ei si ritira ne* letama j o fra rovi in umidì 

 luoghi , da cui è raro che si discosti , eccetto 

 d' estate sul mezzo giorno, per riscaldarsi al sole» 

 Assalito ei cerca per prima cosa di fuggire; ma 

 inseguito con troppa furia ei comincia a fischiare, 

 e a mettersi in attitudine minaccevole, quantun- 

 que far non possa verun male. 



In inverno ei si nasconde entro buche, ove sta 

 aspettando in una specie di letargo il ritorno della 

 primavera, tempo in cui cangia di pelle, il che 

 sembra fare anche in autunno. Terso la metà di 

 settembre il signor White trovò in un campo 

 presso una siepe la spoglia d' un gran serpente , 

 che gli parve ancor fresca. Essa era arrovesciata 

 come calza o guanto di donna, intera, anzi co- 

 perta di scaglie, cominciando dal luogo degli oc- 

 chi, ove le aperture somigliavano un pajo d'occhiali* 



