IL SERPENTE COMUNE. Styi 



Le femmine della specie di cui parliamo, de- 

 pongono le loro uova in buchi posti al meriggio' 

 presso l'acque stagnanti, ma più comunemente 

 ne' mondezza j in forma di catena, e ih numero 

 di dodici o venti. Sono esse della grossezza circa 

 dell' uova di corvo , bianchicce e coperte d' una 

 membrana simile a pergamena. I piccioletti vi 

 stanno avvolti in spirale in mezzo alla parte fluida, 

 che somiglia il bianco d' un uovo di gallina , e 

 non ne escono che nella primavera seguente. 



La stagione più precoce , in cui i serpenti co- 

 minciano a mostrarsi , è il mese di marzo ; e fino 

 alla metà di maggio si trovano in gran numero 

 in riva all' acque poste al sole o nelle paludi. Indi 

 se ne veggono pochi, verosimilmente a cagione 

 do grandi calori. Si nutrono essi d s insetti , di 

 vermi , di sorci , di rane , a procacciarsi le quali' 

 entrano in acqua, ove nuotano con gran leggie-s 

 rezza. Quando uno di loro ha divorato una grossa 

 rana, o un picciolo augello, diviene pel tumore 

 che formasi nel suo corpo, sì stupido e sì indo- 

 lente, che non è difficile il prenderlo. Dicesi che 

 siano molto avidi del latte 5 onde sovente s'insi- 

 nuano nelle cascine per bere quello eh' ivi si con- 

 serva ne' vasi. E aggiugnesi che si attorcano tal- 

 volta ai pie delle vacche , onde giiignere alle loro* 

 poppe che suggono fino a sangue; 



Questi serpenti possono in qualche modo essere 

 addomesticati. Il sig. White ha conosciuto persona 



