68 LA VIPERA. 



da una vìpera nera 1' articolazione del pollice della 

 destra. All' istante ei sentì un vivo dolore lungo 

 tutto il braccio, che fra poco divenne ardentis- 

 simo. Indi i suoi occhi cominciarono a divenir 

 rossi e scintillanti, e a lagrimar fortemente. Al- 

 fine , in meno di un' ora , egli si accorse che il 

 veleno gli prendeva il cuore , cagionandogli spa- 

 simo, e poi debolezza, difficoltà di respiro, su- 

 dori freddi, enfiagion dì ventre, dolor di reni, 

 vomito e diarrea , e per alcuni istanti perdita totale 

 della vista. In altre esperienze egli sempre avea 

 fatto uso del suo rimedio, prima di sentirsi col- 

 pito il cuore ; questa volta volle differirlo , per 

 maggiore soddisfazione della compagnia ; e gli costò 

 non poco. Un' ora e un quarto circa dopo il morso 

 ricevuto , gli fu portato un bragiere , su cui egli 

 distese il suo braccio più presso agli ardenti car- 

 boni che fu possibile, mentre la moglie sua co- 

 minciò ad ungerlo con olio. La forza del veleno, 

 com'egli assicurò, disminuì allora bentosto; ma 

 1' enfiagione rimase presso a poco la stessa. Le 

 evacuazioni intanto, e quasi tutti i dolori seguita- 

 rono, finché un bicchiere o due d'olio d'olivo, 

 che beve , gli diede un poco di calma. Come però 

 la sua fiacchezza era estrema , e la situazione sua 

 sempre pericolosa , fu posto a letto; e dietro l'av- 

 viso del dottor Mortimer, si ripigliarono le fri- 

 zioni del braccio, ma con olio riscaldalo prima 

 sulla bragia entro un cucchiai a. Da questo punto 



