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esso, e cT un primo colpo infatti lo trapassò con 

 una palla. L' animale allora divincolandoci, abbaile 

 ogni pianta all' intorno con quella facilità con cui 

 falcierebbesi 1' erba ; e percuotendo colla coda fé* 

 saltare grandi spruzzi di fimo contro gli assalitori. 

 Indi si rimise in calma , sicché il capitano fece 

 fuoco per la seconda volta contro di lui, ma senza 

 miglior successo che la prima, perocché il ser- 

 pente sollevò tanto fango, quanto avrebbe potuto 

 fare un turbine; e costrinse Stedman , il quale era 

 valetudinario, a ritirarsi. Pure eccitato dal com- 

 pagno , vuole questi dopo alcuni istanti tentare 

 con lui un terzo colpo; e ambidue, preso ben di 

 mira il serpente , spararono ad un tempo e lo fe- 

 rirono nella testa. Il Negro corse allora con una 

 fune per strascinarlo fino al battello fermo alla 

 spiaggia ; il che non potè eseguire senza gran dif- 

 ficoltà, poiché l'enorme animale, sebben ferito 

 mortalmente, continuava a dibattersi in modo da 

 rendere pericoloso l' avvicinarglisi. Legato alfine 

 al battello, per esser condotto alla scialuppa, lo 

 seguì a nuoto come un' anguilla. 



La sua lunghezza, sebbene al dire del Negro 

 ei fosse giovane e non avesse fatta che per metà 

 la sua cresciuta, passava i ventidue piedi; e la 

 sua grossezza era eguale a quella d' un fanciullo 

 di dodici anni. Quando si fu per levargli la pelle, 

 il buon Stedman confessa, che sebben convinto 

 eh' ei non potea più nuocere , vide con sommo 



