l38 LA CAVALLETTA. 



morte, ben alti quattro piedi. Il danno che ca- 

 gionarono è indescrivibile. 



Quanto siano esse formidabili alla Barbaria si 

 argomenti da ciò che narra ne 5 suoi viaggi il dottor 

 Shaw , testimonio oculare. Nel 1724 comparvero 

 colà per la prima volta verso la fine di marzo 

 cavallette in gran numero, condotte dal vento di 

 mezzogiorno, cbe soffiava da qualche tempo. Al 

 principiar di aprile già il loro numero s era tal- 

 mente accresciuto, che nel massimo calore del 

 giorno parevano nubi , che oscurassero il sole. A 

 mezzo maggio esse cominciarono a disparire , 

 traendosi alla pianura, per deporvi le loro uova, 

 onde nacquero in giugno altre miriadi di caval- 

 lette, che coprirono più. centinaja di metri qua- 

 drati, e poi, essendosi mosse, cominciarono a fare 

 guasto infinito Gli abitanti, onde arrestarne il 

 corso, formarono intorno a 5 campi e a' giardini 

 fosse che empirono d' acqua, o d" immensa quan- 

 tità di canne e di rovi , a cui diedero il fuoco. 

 Tutto peraltro fu inutile poiché al sempre cre- 

 scente numero delle cavallette, che sopravveniva- 

 no , appena sarebbe bastato il più gran lago e il 

 più grande incendio. In capo ad un mese queste 

 cavallette avendo conseguita tutta la loro naturale 

 grossezza , lasciarono il loro stato di larve , e can- 

 giata pelle , e rinvigorite dopo alcun poco di de- 

 bolezza si abbandonarono più che mai alla loro 

 incredibile voracità. Denoite al fine le loro uova 



