LA CAVALLETTA. l3g 



si volsero al settentrione , ed è probabile che 

 molte perirono in mare. 



Il signor Barrow dice che nell'Africa meridio- 

 nale da lui percorsa nel 1797, una superficie di 

 settecento leghe quadrate era affetto coperta di 

 cavallette. Le acque de' fiumi più larghi riuscivano 

 appena visibili a cagione dei carcami fluttuanti di 

 tanti insetti , annegatisi nel cercar di divorare le 

 canne che vi crescevano. Non si creda peraltro 

 eh' essi non amino cibi assai migliori, specialmente 

 le biade, alle cui spiche si avventano prima che 

 alle loro foglie e al loro stelo. Dopo avere viag- 

 giato per tutto il giorno, quasi sempre secondo 

 la direzione del vento, si fermano la sera e si 

 dividono in grappi sopra i cespi erbosi, che cir- 

 condano gli arboscelli , per rialzarsi poscia coll'au- 

 rora» Ma sono spesso prevenuti dai contadini, che 

 spingono sovr' essi greggi di due e di tre mila 

 montoni, i quali ne schiacciano co' piedi un nu- 

 mero indicibile. L'anno 1797, in cui il signor 

 Barrow viaggiava, fu il terzo del soggiorno delle 

 cavallette nel paese di Sneuwberg , il quale per 

 dieci anni ne era stato libero , sebbene a caro 

 prezzo. Perocché tutte le più grosse cavallette 

 cacciate un decennio innanzi da tempestoso vento 

 nel mare , ed indi risospinte morte alla spiaggia , 

 vj formarono , dicesi , un banco di tre o quattro 

 piedi d' altezza, e lungo forse diciassette leghe 

 francesi y onde usciva tal fetore, che si facea sen- 

 tire alla distanza di più di cinquanta. 



