l64 LA FORMICA. 



La grande formica nera dell' America meridio- 

 nale punge in modo egualmente pericoloso che 

 lo scorpione; e dopo di essa la picciola formica 

 gialla è la più terribile, poiché il dolore della 

 sua puntura somiglia a quello prodotto da una 

 scintilla di fuoco. Queste formiche hanno i lor 

 nidi ( grandi talvolta come barili di quaranta 

 pinte) fra i rami o nel tronco de' grandi alberi. 

 Nella stagion delle piogge però si ritirano a certe 

 loro cittadelle sotterranee, ove conservano le loro 

 uova. Traccian ne' boschi de' sentieri larghi tre o 

 quattro pollici, e sempre riportano sul dorso al 

 loro formicaj o cariche pesanti, tutte della stessa 

 natura e grandezza. 



Tre differenti sorta di formiche sì sono osser- 

 vate nella nuova Galles meridionale. Alcune sono 

 verdi come le foglie , vivono sugli alberi , e la 

 loro grossezza varia della testa d' un uomo ad 

 uno de' suoi pugni. I loro nidi sono formati di 

 foglie larghe come una mano ripiegata, e unite 

 insieme (con un fluido glutinoso che la natura 

 ha loro dato) in guisa di borsa. Altre formiche 

 sono affatto nere, hanno il loro asilo nell'interno 

 dei rami d' un albero , onde trassero tutto il mi- 

 dollo , senza che 1' albero ne soffra , e vanno ar- 

 mate di un pungiglione. Altre finalmente furono * 

 osservate nella radice d' una pianta , che cresce 

 come il vischio sulla scorza degli alberi. Questa 

 radice suol essere della grandezza media di un 



