l66 LA FORMICA. 



inorridir gli abitanti. Il signor Smeafhman, nelle 

 Transazioni filosofiche le divide in tre classi : di 

 operaje, di combattenti, e di alate o perfette, 

 maschj e femmine, che altra cura non hanno che 

 di propagare la specie. Le operaje sono le più 

 numerose, ed avranno tre linee di lunghezza. Le 

 militari o combattenti sono larviformi , lunghe 

 circa sei linee , con bocca fatta per forare , men- 

 tre quella delle prime è fatta per masticare. Le 

 perfette hanno testa, ventre, corsaletto differenti 

 affatto dall' altre , e di più quattro ali brune e 

 trasparenti, con cui, a stagion convenevole, si 

 trasportano da luogo a luogo, e formano nuovi 

 stabilimenti. La loro lunghezza è allora di nove 



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linee circa; e ciascuna delle loro ali avrà due pol- 

 lici e mezzo. Assalite dai rettili e dagli uccelli , 

 che le divorano , sono spesso salvate dalle ope- 

 raje , che formando per ciascuna coppia di esse 

 una cameretta d'argilla, le rifugiano, le manten- 

 gono, le trattano quai regine, mentre le militari 

 vegliano alla loro difesa. Come la cameretta ha 

 per le sue interne divisioni tutte le parti di una 

 fortezza ; così 1© militari adempiono tutti gli offici 

 di una vera guarnigione. /Sènza di questa mirabile 

 provvidenza non si conserverebbe la specie. 



