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 IL FORMICOLEONE. 



E la larva di un insetto molto somigliante alla 

 damigella, e prende il nome dal pascersi eli' egli 

 fa di formiche. Nella maniera di prenderle e 

 nella figura differisce poco dal ragno. Il suo corpo 

 è composto di più anelli, e il suo colore è d'un 

 grigio sporco, sparso di macchie nere. La sua 

 testa è picciola e schiacciata ; ed escono da essa 

 due corna, lunghe ciascuna due linee, dure, 

 vote al di dentro, adunche all'estremità, e ripul- 

 lulanti ove gli cadano. Invece di bocca egli ha 

 mascelle incavate, con cui sugge la sostanza degli 

 insetti di cui si nutre. 



La sua abitazione ordinaria è un luogo arido 

 ed arenoso, sotto qualche vecchia muraglia, al 

 coperto del vento. Ivi ei si forma nella sabbia 

 una specie d'imbuto, di cui tiensi in fondo, aspet- 

 tando pazientemente la sua preda. Quando una 

 formica od altro picciolo incetto cammina in riva 

 al suo picciolo posto o nascondiglio, gli fa neces- 

 sariamente cadere addosso- qualche granellino, ch'è 

 per lui un- segnale, ond'egli si slancia fuori, op- 

 prime prima coir arena il- mal accorto, indi preu- 

 dendolo colle sue corna, succintolo ne getta il 

 carcame, ristaura gli scoscendimenti del suo mori- 

 ticello , e si ritira. Vivendo in molte astinenze 

 egli ha sempre molta fame; e quando mangia il 

 sua corpo si gonfia notabilmente. 



