l' ape domestica. i^S 



sciame. Secondo alcuni naturalisti non avvene che 

 una per alveare , secondo altri più recenti e più 

 esatti se ne contano cinque o sei. 



Le api vivono in comune , e sono modelli di 

 attività, di vigilanza^ d'industria, e di regolarità. 

 Quando cominciano a faticare ne' loro alveari si 

 dividono in quattro compagnie, V una delle quali 

 vola pe' campi in cerca de' materiali necessarj , 

 un' altra si occupa della disposizione del fondo e 

 delle cellette , che si compongono di cera , una 

 terza è impiegata ad addolcirne gli angoli interni, 

 e la quarta è incaricata di provvedere al nutri- 

 mento dell' altre , e al loro sollievo quando sono 

 stanche. Tutti questi offici sono spesso commutati 

 fra loro. 



Tanto è 1' ardore di cui sono animate , che in 

 un giorno far possono in un alveare quante celle 

 bastino a contenerne tre mila. Queste cellette sono 

 perfetti esagoni (figura, secondo il geometra Pappo, 

 la più convenevole , come quella per cui è per- 

 duto il minore spazio possibile) si alzano le une 

 sopra le altre , e si combaciano fra loro esattissi- 

 mamente. Gli alveoli, che racchiudono i favi del 

 mele son doppi , e chiusi al piede. 



Come P abitazione dell' api ha bisogno d' es- 

 sere ben chiusa, ciò che le manca per ignoranza 

 o incuria di chi le fabbrica , è supplito della di- 

 ; ligenza dell' api medesime , le quali ne turano 

 ogni picciola fenditura con gomma d' odore assai 



