l' ape domestica. 179 



esse chiuso con cera nella sua celletta , eh' egli 

 tappezza interamente di cera, ed indi subisce la 

 sua trasformazione. Quando comincia a mostrarsi 

 come insetto alato è assai debole e indolente, ma 

 fra poche ore acquista forza abbastanza per pren- 

 dere il volo ed accingersi alla fatica. All' istante 

 che quest' insetto esce dalla sua celletta , le api 

 operaje le accorrono in folla d'intorno, e leccano 

 le parti umide del suo corpo colla loro lingua. 

 Altre gli apportano mele per nutrirlo; altre si 

 danno a pulire il luogo da lui lasciato e a pre- 

 pararlo per un nuovo abitatore. 



Le api operaje o neutre sono sempre in un 

 alveare da sedici a diciotto mila, armate di pun- 

 giglioni, che mancano ai fuchi, i quali verso il 

 settembre sono da esse uccisi. Tanto è V attacca- 

 mento fra queste e la regina, che morendo essa, 

 cessano tutti i lavori della comunità, anzi tutto 

 lo sciame disperdesi , ove d' altra regina non sia 

 provveduto. Così una regina, ove sia tratta dall'ar- 

 nia e separata dall'api operaje, ricusa di man- 

 giare, e fra quattro o cinque giorni muor di fame. 



Il minimo grado di freddo intirizzisce gli in- 

 setti di cui parliamo ; e se nell' inverno non si 

 tengono ben stretti gli uni contro gli altri, peri- 

 scono. I loro nemici sono le vespe, i calabroni, 

 che li fendono in due co' loro denti , onde suc- 

 chiare il mele, che hanno nella vescica. Si veg- 

 gono talvolta anche le passere portarne via nel 

 becco e nelle zampe. 



