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nella piaga che fanno ; e talora vi rimangono , 

 quando le vespe impaurite sono forzate a fuggire. 



LA MANTIDE. 



Hanno le mantidi figura veramente straordinaria 

 e romanzesca più che nessun altro animale; onde 

 è che la superstizione della gente ignorante e cre- 

 dula ha loro attribuiti poteri, che non si trovano 

 in tutta P estensione della natura. 



La maniera straordinaria particolarmente con 

 cui esse stendono le zampe anteriori, ha loro 

 acquistato il nome d'indovine, e l'opinione che 

 siano atte a svelare tutti i misteri che riposano 

 in seno all' avvenire. E poiché stanno quasi sem- 

 pre sedute sulle zampe di dietro , mentre tengono 

 alzate e incrociate quelle davanti , si è supposto 

 che fossero in una specie di commercio colle po- 

 tenze superiori. Si è pure immaginato, vedendo 

 come allungano talvolta queste zampe or a dritta 

 or a sinistra , che additino cortesemente il cammino 

 a chi noi conosce. 



Il dottor Smith nel suo viaggio sul continente, 

 racconta di loro cosa la quale è tutt' altro che cor- 

 tese. Perocché dice che avendo un gentiluomo 

 presi di tali insetti , un maschio ed una femmina , 

 e messili sotto un vaso di vetro , la femmina, che 

 anche in questa specie è sempre la più grossa , 

 divorò prima la testa e la parte superiore, poi il 

 resto del corpo del suo compagno. 



