LA MANTIDE. 289 



Le uova delle mantidi sono conservate in una 

 specie di sacco oblungo d' una sostanza densa e 

 spongosa, fissato pel lungo fra i rami di qualche 

 pianta. Le larve all' uscirne, hanno un mezzo pol- 

 lice di lunghezza. E maschi e femmine , prima 

 gli uni e poi r altre, muojono quasi sempre in 

 ottobre. 



La pazienza di questi insetti nel!' aspettar la loro 

 preda è veramente singolare, e l' atteggiamene), 

 di cui si parlò , accennando come fu interpretato 

 dalla superstizione, non è che un mezzo onde 

 impadronirsene. Allorché hanno fissato cogli occhi 

 un altro insetto, di rado il perdono di vista, ben- 

 ché talvolta passino più ore prima che il possano 

 assalire. Se accade che il veggano alquanto al di 

 sopra della loro testa, alzano ed allungano pian 

 piano il loro corsaletto, coli 5 ajuto di membrane 

 flessibili, che il legano al ventre; indi tenendosi 

 sulle loro zampe posteriori , vanno drizzando le 

 parti anteriori del loro corpo. Ove così riescano 

 ad approssimarsi all' insetto quanto è necessario , 

 aprono ed allungano le estreme articolazioni delle 

 zampe dinanzi, il prendono e le stringono fra le 

 punte schierate sulla seconda di queste articola- 

 zioni. Ove non riescano, benché ritirino le zampe, 

 sempre le tengono distese, aspettando momento 

 più opportuno. Che se l'insetto si allontana, esse 

 lo seguono , volando o strascinandosi pianamente 

 dietro di esso come farebbe un gatto, e se quello 



