I ZOOFITI. 2.icy 



I polipi sono animali di natura gelatinosa, i 

 qnaìi consistono in un lungo corpo tubolare, fis- 

 sato colla inferiore estremità, e cinto alla bocca di 

 braccia o tentacoli. Le particolarità della loro "vita, 

 il modo della loro propagazione , e la facoltà che 

 hanno di riprodursi, dopo essere stati tagliati in 

 più pezzi, sono invero sorprendenti. 



II polipo verde può dare sufficiente idea di 

 tutta questa famiglia di zoofiti. Trovasi nell'acque 

 limpide, e specialmente ne' piccioli fossi o nei 

 canaletti che circondano i prati , massime in aprile 

 ed in maggio. Ei si fissa sul rovescio delle foglie 

 o sui rami delle piante acquatiche. Ha la testa 

 guernita di otto o anche dieci tentacoli , e turbato 

 può contrarsi in modo da sembrare una macchia 

 verde oppur nera. Egli è voracissimo, e si nutre 

 di varie specie di vermi e d' altri animaletti, die 

 attira nella sua bocca, e inghiotte come il serpente 

 le rane. 



Talvolta due polipi si combattono per l'istessa 

 preda, é l'uno entra nella bocca spalancata del- 

 l' altro , e poi ne esce non solo^ incolume ma an- 

 che vincitore. Il corpo di un polipo ha tal facoltà 

 di estendersi che può riceverne in se un altro , il 

 quale abbia tre volte la sua grossezza. 



Tagliato in quante parti si vuole 1' animale di 

 cui parliamo, nulla soffre, ma ogni parte anche 

 non ben distaccata dall' altre diviene un polipo 

 perfetto. Rovescialo è- ancora quel di prima, e 



