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un oiseau qui n’auroit aucun des attributs nécessaires à cette 
fonction. Or il est arrivé que de très-orands naturalistes s'étant 
mépris sur l’attribut qui seul donne aux oiseaux la faculté 
de grimper , ont fait des barbus, des coucous , des toucans, 
de tous les oiseaux enfin qui ont deux doigts devant, deux 
doigts derrière , des oiseaux grimpeurs; il est bien vrai qu'ils 
ont compris les Pics dans cette cathégorie, mais ils en ont 
exclu beaucoup d'oiseaux qui grimpent très-bien quoiqu'ils 
n'aient pas les doigts disposés deux à deux. Les naturalistes 
conviendront-ils maintenant de la futihité de ces méthodes ar- 
tificielles où ils établissent des règles invariables pour marquer 
les limites de leurs divisions rigoureuses, que désavoue la na- 
ture ? Quelle plus grande preuve au reste, de l'insuffisance de 
ces systèmes de classifications d’après les caractères compassés 
qui déterminent les classes, les ordres , et même les genres, que 
de voir régner la confusion la plus absurde dans application 
qu’en ont faite les mêmes hommes qui avoient imaginé ces 
règles immuables dont ils sont, à chaque pas , les premiers 
à s’écarter ? Convenons que, pour connoître les choses, 1l 
faut avant tout les étudier ; et gardons-nous sur-tout d’éta- 
blir des règles générales sur de simples conjectures ou même 
sur des faits isolés. 
Il suit de ce que nous avons dit plus haut, que les Pics ont 
la même forme de queue à baguettes élastiques formant ressort, 
que tous les oiseaux qui grimpent effectivement (1). Ils ont 
aussi de commun avec beaucoup d’autres oiseaux qui ne 
grimpent pas, le caractère pris de la conformation des pieds, 
(1) Les picucules , les talapiots, notre grimpercau d'Europe, ainsi que plusieurs 
autres bons grimpeurs, qui n'äppartiennent point à ces derniers par leur genre. 
