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préférence les hautes futaies où ils trouvent les plus grands 
et les plus vieux arbres, parce qu'ils font leur principale 
nourriture de larves perforeuses, et que les espèces d’insectes 
qui engendrent celles-ci, préfèrent elles-mêmes ces grands et 
vieux arbres pour se reproduire et se multiplier. La nature 
opposa les Pics à la trop grande multiplication de ces insectes 
destructeurs, par ce sage équilibre qu’elle établit, qu’elle main- 
tient si bien parmi tous les êtres, et qui seul forme la base et le 
garant de leur conservation réciproque. Elle leur donna donc 
les moyens nécessaires à cette fin. D’autres oiseaux, qu’elle 
destina seulement à préserver lextérieur des arbres par le 
besoin qu'ils ont de se nourrir des insectes qui pullulent à 
leur surface, ont nécessairement dû recevoir une partie des 
facultés des Pics, comme celle de grimper, par exemple ; mais 
ceux-ci ont de plus que les autres une arme propre à leur 
faire atteindre leur proie jusqu’au fond de sa retraite cachée, 
et de l’en retirer : cette arme est une langue flexible et sus- 
cepüble, par son élasticité, de s’alonger indéfiniment : la pointe 
en est dure et garnie, de chaque côté, d’un rang d’autres 
petites pointes crochues qui se couchant en sens inverse lorsque 
l'oiseau pique la larve au fond de son trou, se redressent 
ensuite pour accrocher cette dernière et la forcer d'arriver 
lorsque loiseau tire à lui : elle se contracte sur elle - même 
comme ces ressorts élastiques , en spirale, que l’homme met 
en usage , et se sépare , à sa base, en deux parties qui passent 
lune d’un côté du cou, l’autre de l’autre : ces deux parties 
embrassant ainsi le larynx, remontent derrière la tête de l'oiseau, 
et vont s'implanter au front, chacune d'elles servant d’alonge 
à la langue. De cette sorte , telle langue de Pic qui, dans son 
action, peut atteindre jusqu'à cinq ou six pouces de distance 
et même plus , se contracte au point de n'avoir plus dans son 
