DES SUCRIERS. 129 
filets. Buffon devoit-il ignorer que c’est là le principal attribut 
qui donne aux oiseaux la faculté de pomper le suc des fleurs, 
et qui forme, par conséquent, le caractère fondamental des 
colibris, des oiseaux-mouches et des Sucriers; enfin de tous 
les oiseaux qui sucent la substance mielleuse ou sucrée que 
contient le calice des fleurs. Edwards avoit donc grande raison 
de dire que son pulpre indian créper, qui est un Sucrier des 
Indes, avoit la langue des colibris; cependant Buffon relève, 
à cet égard, le naturaliste anglais, en lui reprochant d'ignorer 
la conformation de la langue des colibris, tandis que c’est lui 
qui ignoroit celle de la langue des Sucriers (1). Il est donc 
évident que les naturalistes en général n’ont pas connu jusqu’à 
ce moment les caractères principaux qui constituent le genre 
des Sucriers, puisqu'ils les ont toujours confondus soit avec 
les grimpereaux, avec les promérops, soit enfin avec beau- 
coup d’autres oiseaux à bec courbe : comme si le plus ou 
moins de longueur ou de courbure du bec chez les oiseaux, 
suffisoit pour constituer un genre; aussi verrons-nous parmi 
les Sucriers d'Afrique beaucoup de différence à cet égard, 
plusieurs ayant le bec très-court et même tout droit, pen- 
dant que d’autres l'ont très-long et fort arqué. Nous n’en 
fmirions pas enfin, si nous voulions relever ici toutes les 
méprises des naturalistes, non-seulement sur les Sucriers, 
mais encore sur les oiseaux-mouches et les colibris, en un 
mot sur tous les oiseaux suce-fleurs. Il me suffit, à cet égard, 
d'assurer qu’en réduisant de moitié le nombre des espèces dé- 
crites de ces oiseaux, il en resteroit peut-être encore plus dans 
leurs livres qu'il n’en existe effectivement de bien connues. 

(x) Voyez la Note de Buffon, à l'article du soui manga pourpre. 
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