130 HISTOIRE, NA DUREMRLE 
Ces oïseaux changeant régulièrement de couleur deux fois par 
an, variant d’ailleurs beaucoup dans leurs différens âges, et 
les femelles différant toujours beaucoup des mâles, les natura- 
listes ont souvent fait de toutes les variétés d’âÂges et des femelles 
de chaque espèce, ainsi que des différens individus pris à 
chaque époque de leur mue, autant d'espèces différentes, 
pendant que, d’un autre côté, ils ont aussi fait des variétés, 
d'espèces très-distinctes. Il nous suflira donc d'établir ici les 
caractères physiques et moraux des Sucriers, et de donner 
l’histoire de leurs habitudes, pour mettre les ornithologistes 
dans le cas de redresser eux-mêmes les méprises qui règnent, 
dans tous les ouvrages, sur ce beau genre auquel il convient 
de laisser le nom de Sucrier, pourvu que ses espèces, de 
quelque climat qu'ils soient, possèdent les attributs propres aux 
fonctions que la nature a départies à cette sortes d’oiseaux (1). 
Le caractère fondamental de tout oiseau suce-fleurs, con- 
siste donc uniquement dans la forme de la langue qui, chez 
les Sucriers, les oiseaux-mouches et les colibris, est la seule 
parte qui donne à ces oiseaux la faculté de se nourrir, comme 
les abeilles et les papillons, du suc des fleurs. Ainsi, dans 
l'ordre de la nature, les oiseaux dont nous parlons peuvent 

(1) Je me proposois depuis longtems de donner une monographie complette 
de tous les oiseaux suce-fleurs, dont j'avois rassemblé depuis plus de vingt-cinq ans 
toutes les espèces par mâles et femelles, ainsi que par toutes les variétés d’âges ; ce 
qui auroit établi d’une manière certaine, la connoissance parfaite de chaque espèce 
de cet ordre. Les matériaux de ce grand ouvrage étoientprêts, les dessins en étoient 
méme en grande partie achevés, lorsqu'il plut à Audebert, à qui j'avois confié mon 
projet ; de prendre les devants, et de publier lui-même une Histoire de ces oiseaux. 
Je laisse aux naturalistes à prononcer s’il a bien rempli, à cet égard, le but que 
je me proposois. 

