156 HISTOIRE NATURELLE 
en même tems les en exclure. Nous avons donc vérifié 
irès-exaciement que, malgré que notre Sucrier-Figuier avoit 
un bec très-court et tout droit, il n’en avoit pas moins une 
langue en trompe, propre à être dardée dans le calice des 
fleurs, et qu’enfin il vit en suçant les fleurs. Comme nous 
nous étions bien convaincus aussi que notre figuier à bec 
long et arqué n’avoit pas la langue des sucriers, et ne pouvoit 
par conséquent sucer les fleurs. 
Ces observations fondées sur des faits, doivent convaincre 
les naturalistes de la nécessité d'étudier les mœurs pour con- 
noître une espèce et bien s'assurer de son genre; que c’est en 
vain qu'ils établiront des caractères généraux pris des formes 
seules, pour marquer la place des êtres, puisque la nature 
est loin d’avoir suivi cette régularité qu’ils ont prétendu établir 
dans leurs règles strictes et compassées; et cela est même si 
vrai, que cette foule d’espèces nouvelles rapportées des mers 
du sud, sans aucunes observations sur leur nature, donnent 
aujourd'hui le plus grand embarras lorsqu'il s’agit de les 
rapporter chacune à un genre connu. 
Le Sucrier-Figuier a, comme les espèces précédentes, la 
queue ornée de deux longs filets qui débordent de deux 
pouces et demi ses autres pennes à-peu-près égales entre elles, 
Il a la tête, le cou, le manteau et les couvertures du dessus 
des aîles d’un beau vert changeant, enrichi d’or de toutes 
les teintes, et prenant sur les scapulaires sur-tout un beau 
ton rougeâtre ou cuivre de rosette. Le croupion et les cou- 
vertures du dessus de la queue sont d’un violet éclatant, 
changeant en pourpre ou couleur d'acier poli, suivant les 
difiérens aspects. Les pennes alaires, ainsi que celles de la 
