DU SUCRIER-PROTÉE, MALE. :65 


LE SUCRIER-PROTÉE, MÂLE. 
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Ce sucrier ayant reçu de la nature le don de se travestir, 
de se multiplier pour ainsi dire lui-même en étalant tout à 
coup et à volonté toutes les richesses de son plumage, nous 
lui appliquons le surnom de Protée. Beaucoup d’autres oiseaux 
privilégiés ont aussi reçu la faculté de se transformer en 
quelque sorte en développant aux yeux de leurs femelles les 
plumes surabondantes dont ils sont pourvus. Les Hollandais 
désignent fort ingénieusement ces oiseaux sous la dénomi- 
nation de pronke voogel, que nous ne pouvons mieux rendre 
dans notre langue que par celle d’oiseaux pavaneurs; tels 
sont notre coq-dinde, le faisan tricolore de la Chine, le paon, 
les aigrettes, plusieurs espèces d'oiseaux de paradis et de 
promérops, etc.; mais notre Sucrier-Protée diffère à certains 
égards de ces espèces en ce que, quoique n'ayant pas comme 
eux de plumes surabondantes à déployer, il n’en a pas moins 
la faculté de faire paroître tout-à-coup et à volonté certaines 
parties brillantes de ses plumes qui, dans létat ordinaire, 
restent cachées ; telle est en quelque sorte parmi les gazelles 
d'Afrique, celle que les colons du Cap nomment pronke 
bock, et que dans la relation de mon voyage j'ai désignée 
sous le nom de gazelle de parade, en expliquant comment, 
par une contraction forcée des muscles de sa croupe, elle a 
