166 HISTOTRE NATURELLE 
la faculté de faire blanchir totalement cette partie en mettant 
à découvert les poils blancs qui sont cachés sous les autres. 
C’est donc par un mécanisme à-peu-près semblable que notre 
Sucrier-Protée opère son travestissement, où pour mieux 
m'exprimer, enrichit son plumage, en lui faisant prendre 
inopinément et dans certains momens un éclat nouveau. 
Cette double manière d'envisager ce bel oiseau a produit aussi 
parmi plusieurs nomenclateurs l'erreur d’avoir fait un double 
emploi dans lespèce, quoique Buffon lait décrite fort exac- 
tement, d’après Brisson, sous le nom de soui-manga violet 
à poitrine rouge. 
Cet oiseau a en effet le devant du cou et la poitrine d’un 
beau rouge vif, seule couleur qui paroisse sur ces parties quand 
les plumes sont couchées dans leur état naturel, quand il 
est tranquille et qu'aucune passion ne lagite; mais lorsque, 
pressé par le desir de plaire, il cherche à captiver les regards 
de sa femelle, il se redresse, alonge son cou en soulevant 
un peu les plumes ; et c’est dans ce moment qu'il revêt tout 
l'éclat de ses parures, en mettant à découvert par l’écartement 
des plumes du cou et de la poitrine, ces belles taches d’un 
vert doré changeant en bleu, qui occupent le milieu de 
chacune d'elles, et paroissent comme autant d’émeraudes et 
de saphirs répandus sur un fond pourpre. Le front est 
ceint d’un bandeau vert d’or, et de chaque côté des mandi- 
bules se remarque aussi un trait de la même couleur qui 
borde les mâchoires. Le dessus de la tête et le derrière du 
cou, ainsi que le dos, le croupion et tout le dessus du corps, 
sont d’un violet sombre qui, dans l'ombre, semble noir. Les 
aîles et la queue sont marron pourpré; le bec et les pieds 
noirs ; les yeux d’un brun rougeûtre. 
