140 HISTOIRE NATURELLE 



manière frappante avec celles de tons les autres sucriers qui , 

 en général , ont de très-jolis plumages; de sorte que s'il n'étoit 

 remarquable par sa très-longue queue , ce seroit un oiseau 

 assez triste : tout le dessus du corps , des ailes et de la queue 

 étant d'un brun clair olivacé, relevé seulement par quelques 

 bigarrures de brun plus foncé , tandis que le dessous est marqué 

 de roussâtre sur fond blanc , ce qui lui a valu par Ruffon le 

 nom de promérops brun à ventre tacheté. Une espèce de mous- 

 tache brun-roussâtre se dessine de chaque côté de la bouche 

 sur le fond blanc de la gorge ; le croupion est vert d'olive , et 

 les recouvremens du dessous de la queue sont jaunes ; les 

 plumes du front sont longuettes, étroites et comme déchiquetées 

 sur leurs bords; la queue, qui est très-longue, a douze pennes 

 fortement étagées, les deux plus courtes latérales n'ayant que 

 dix-huit lignes de longueur, pendant que les plus grandes 

 intermédiaires ont près d'un pied; le bec est noir, les pieds 

 et les ongles sont bruns , et les yeux d'un brun châtaigne. 

 La femelle est un peu plus petite que le mâle dont elle a 

 absolument les couleurs ; de manière qu'on ne pourroit guère 

 la distinguer si sa queue n'étoit de moitié moins longue que 

 celle de ce dernier; mais le mâle n'use de cette prérogative 

 que pendant la saison des amours: pendant l'hiver, il perd 

 sa longue queue pour en reprendre une qui n'a pas plus de 

 dimension que celle de la femelle; et c'est aussi le moment 

 où il est difficile de distinguer les sexes autrement que par 

 la dissection. 



Le Grand Sucrier est très-abondant dans les environs de 

 la ville du Cap et sur toute la côte de l'est d'Afrique. Par- 

 tout enfin où l'on rencontre, dans cette partie, des protéas en 

 fleurs , on est certain de trouver un grand concours de ces 



