144 HISTOIRE NATURELLE 



a tellement trompé tous les compilateurs, qu'ils en ont mul- 

 tiplié les espèces à l'infini ; de manière qu'il devient aujour- 

 d'hui difficile et presqu'impossible de s'y reconnoître et de 

 rétablir l'ordre sans recommencer absolument ce travail. 



Notre Sucrier Malachitte est le même oiseau que celui dont 

 parle Buffon sous le nom de grand souï-manga vert à longue 

 queue (1) , quoiqu'il ne lui donne, d'après M. de Querohënt, 

 qu'un filet à la queue: erreur qui prouve que ni Buffon ni 

 son auteur n'avoient de grandes connoissances ornitholo- 

 giques , car il ne peut pas plus y avoir d'oiseaux qui n'aient 

 qu'un filet à la queue, qu'il ne peut y en avoir qui n'aient qu'un 

 pied ou qu'une aîle. Ce n'est pas encore là la seule erreur 

 que commette ce M. de Queroliënt sur cette même espèce , 

 quoiqu'il arrive souvent à Buffon de le citer comme un ju- 

 dicieux observateur ; l'individu qu'il a décrit à la suite du 

 mâle , comme une femelle , n'étant aussi qu'un mâle en mue. 

 S'il est donc certain qu'il manquoit à tous deux un des filets 

 de la queue, c'est qu'ils les avoient perdus par accident, ainsi 

 que cela arrive souvent, ou qu'étant tombés naturellement 

 dans la mue , ils n'étoient pas encore repoussés : d'ailleurs , 

 les descriptions que nous allons donner de cette espèce, con- 

 sidérée dans les différentes époques de sa vie , rectifieront 

 toutes les erreurs commises à son sujet, sans qu'il soit néces- 

 saire que nous les réfutions ici pied-à-pied. 



Le mâle, parvenu à son état parfait, et revêtu de son habit 



(i) Planches enluminées de Buffon, N°. 83, sous le nom de grimpereau à longue 

 queue du Cap de Bonne-Espérance. Brisson et Linné lui donnent aussi le même 

 nom. 



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