DU SUCRIER-PROTEE, MALE. i65 



LE SUCRIER-PROTÉE, MÂLE. 



N°. 295, fig. 2. 



Kje sucrier ayant reçu de la nature le don de se travestir, 

 de se multiplier pour ainsi dire lui-même en étalant tout à 

 coup et à volonté toutes les richesses de son plumage, nous 

 lui appliquons le surnom de Protée. Beaucoup d'autres oiseaux 

 privilégiés ont aussi reçu la faculté de se transformer en 

 quelque sorte en développant aux yeux de leurs femelles les 

 plumes surabondantes dont ils sont pourvus. Les Hollandais 

 désignent fort ingénieusement ces oiseaux sous la dénomi- 

 nation de pronke vooge/ y que nous ne pouvons mieux rendre 

 dans notre langue que par celle d'oiseaux pavaneurs; tels 

 sont notre coq-dinde, le faisan tricolore de la Chine, le paon, 

 les aigrettes, plusieurs espèces d'oiseaux de paradis et de 

 promérops,. etc.; mais notre Sucrier-Protée diffère à certains 

 égards de ces espèces en ce que , quoique n'ayant pas comme 

 eux de plumes surabondantes à déployer, il n'en a pas moins 

 la faculté de faire paroître tout-à-coup et à volonté certaines 

 parties brillantes de ses plumes qui , dans l'état ordinaire , 

 restent cachées ; telle est en quelque sorte parmi les gazelles 

 d'Afrique , celle que les colons du Cap nomment pronke 

 bock , et que dans la relation de mon voyage j'ai désignée 

 sous le nom de gazelle de parade, en expliquant comment, 

 par une contraction forcée des muscles de sa croupe, elle a 



