180 HISTOIRE NATURELLE 



dénaturées. Nous avons été si souvent dans le cas d'offrir de 

 ces exemples chez d'autres oiseaux parvenus à un âge très- 

 avancé , que cela ne doit pas plus surprendre à l'égard 

 de l'espèce du Sucrier à double collier que de toute autre, 

 puisqu'il est constant, par les nombreuses observations que j'ai 

 été à même de recueillir sur ce fait, tant en Europe qu'en 

 Afrique , que c'est par une loi générale de la nature que 

 les oiseaux perdent, à un certain âge, la faculté de muer; 

 d'où résulte nécessairement la détérioration successive de 

 leurs couleurs naturelles. 



On trouve encore dans les forêts d'Auteniquoi un sucrier 

 qui a beaucoup de rapport avec celui à plastron rouge et 

 celui à double collier,, et qui semble tenir le milieu entre 

 ces deux espèces. Il est plus petit encore que ce dernier , 

 et porte aussi un plastron rouge , quoique moins étendu 

 cependant que celui du premier ; mais ce qui le distingue 

 particulièrement de l'un et de l'autre, c'est que toutes les 

 plumes rouges de son plastron sont marquées transversale- 

 ment de plusieurs lignes d'un riche vert doré , ce qui donne 

 à cette partie un grand éclat. 



La femelle de ce petit Sucrier à plastron rouge > tacheté 

 de vert doré, est, sur toutes les parties supérieures, d'un gris 

 cendré, et d'un gris-blanc en dessous. 





