3o LA PERNICE; 
temente variate di nero. Le ali sono brune con 
liste più cupe. La coda assai corta è composta di 
diciotto piume, fra cui l’ ultime sette da ciascun 
lato sono rosse, orlate di color cinericcio. I natu- 
ralisti e i cacciatori hanno creduto che la femmina 
non avesse mezza luna in sul petto; ma poi la 
notomìa gli ha tratti d’ errore. Perocchè il signor 
di Montague, avendo un giorno uccise nove per- 
nici, il cui petto non dava quasi segno di differenza, 
come fu nell’ aprirle, trovò che cinque eran fem- 
raine. Esaminando allora più attentamente le piu- 
me, si accorse che i maschj possono riconoscersi 
da quelle della testa, che sogliono essere molto 
brillanti. Un tale distintivo per altro non appa- 
risce che dopo il primo © il secondo anno. 
Le pernici abitano principalmente i climi tem- 
perati; e in nessun luogo più abbondano che in 
Inghilterra, ove la loro caccia è uno dei piaceri 
alla moda. Esse covano di buon’ ora in primavera, 
e fanno il loro nido per terra senza molto appa- 
recchio, bastando loro un po’ d’ erba e d’aride 
foglie. La feminina vi depone quindici e sino a 
venti uova, e talvolta venticinque. Il signor Da- 
- miel dice d'aver veduto un nido di pernici, il 
tuale conteneva trentatre uova, ventitre delle 
quali produssero i pulcini. Questi corrono al- 
l'istante medesimo che escono del guscio, portan- 
done sovente seco uma parte. 
I primi alimenti de’perniciotti sono le uova di 
