560 IL GALLO D'INDIA. 
andò a collocarsele a fianco, e scompose alcune | 
uova, che si pose sotto e coprì diligentemente. 
Queste gli furono tolte, ma egli di nuovo se le | 
prese. Si fece allora l’ esperimento di affidargli | 
un nido contenente tante uova » quante si credeva | 
ch’ ei potesse coprirne ; di che egli parve conten- | 
lissimo, e si pose a covare con tanta sollecitudine, | 
da non darsi appena tempo di prendere il suo 
cibo. Quando fu stagione, ventotto pulcini gli 
uscirono sotto la pancia dai loro gusci; ed egli | 
parve, per vero dire, imbarazzato vedendo tutta 
questa famiglia, che domandava le sue cure. E 
sebbene avesse mostrato sentimenti, che potevano | 
chiamarsi materni, si credette imprudenza il la- | 
\sciargliela, per tema che la trascurasse, e si cercò | 
di farla allevare in altra maniera. 
La femmina della specie di cui parliamo è in 
generale molto più dolce che il maschio. Mal- | 
grado la grandezza della sua corporatura e l’ ap- 
parente sua forza, quand’ella conduce i suoi pul- | 
cini in cerca di nutrimento, se incontra per via 
qualche nemico, picciolo soccorso loro presta con- 
tro di esso, e gli avvisa piuttosto di pensare ad 
evitar il pericolo, di quello che non si prepari a 
difenderli. « Udii una femmina del gallo d’India 
{ dice l'abate Pluche ) la quale conduceva la sua 
covata, mandare un grido di terrore, senza che 
mi fosse possibile indovinatne la causa. I pulcini, 
frattanto, che ben intesero il suo avvertimento, 
