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gane traggono materia per. costruirli, ed anche 
il proprio nutrimento. Ma si cibano pure d’ in- 
setti, che trovano aggirandosi al di sc ra de» 
gli stagni; e il largo loro becco sembra partico- 
larmente conformato a questa caccia; della quale 
non posson essere turbati da nemico maggiore 
che dal nibbio. Il valore de’ loro nidi dipende 
principalmente dall’ uguaglianza e dalla delica- | 
tezza della tessitura. I bianchi e trasparenti sono | 
più stimati degli altri; e spesso nella Cina si va-| 
lutano a peso d’argento corrispondente ». 
Questi nidi sono l’ oggetto d’un commercio im- | 
portante per gli abitanti dell’ isola di Java, pa» | 
recchi dei quali se ne occupano sino dall’ infane | 
zia. Essi costano agli augelli, di cui si tratta, | 
due mesi di fatica, dopo la quale depongono | 
due uova in ciascuno, e le covano quindici giorn. | 
all'incirca. Quando i pulcini han messe le penne, | 
allora gli abitanti giudicano esser tempo di le-| 
vare i nidi, il che fanno regolarmente tre volte | 
ogni anno. Per discendere nelle caverne usana | 
‘ d’ordinario scale di bambon o di canna, ovvera| 
anche di corda , se quelle sono molte. profonde. | 
Come la cosa ha sempre in sè qualche rischio , | 
i montagnuoli, che quasi soli vi si accingono. | 
mai nol fanno senza aver prima sagrificato uni 
bufalo , giusta il costume del paese in tutte lel 
occasioni straordinarie. Pronunciano altresì alcune 
preghiere, s' ungono il corpo d'olio odoroso, €. 
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