DEGLI UCCELLI ACQUATICI. 69 
che s'alza sovra un petto rilevato rappresenta 
assai bene la prua; la coda breve e raccolta serve 
benissimo di timone; i piedi larghi e somiglianti 
ad una mano aperta fanno vero ufficio di remi; 
la calugine spessa ed oleosa che riveste tutto il 
corpo, è un catrame naturale che lo rende impe- 
netrabile all'umidità, mentre lo fa galleggiare più 
lesgiermente sulla superficie dell’ acque. 
Le abitudini di questi angelli sono conformi alle 
facoltà che hanno ricevute per la navigazione; e 
i loro costumi vi corrispendono. Essi di nulla tanto 
si compiacciono, come di trovarsi in sull’ acqua; 
nulla tanto abborriscono come di posarsi a terra. 
La minima asprezza del suolo offende i loro piedi 
ammolliti dalla consuetudine di mon toccare che 
una superficie umida. Infine l'acqua è per essi 
un luogo di riposo e di piacere, ove riescono loro 
facili tutti i movimenti e tutte le azioni; ove si 
presentano all’ occhio con somma grazia. Vedete 
i cigni nuotar mollemente o solcar l acque con 
maestà. Scherzano in esse, si dibattono, si attuf- 
fano , indi ricompajono con cento moti aggradevoli, 
con mille dolci ondulazioni, con non so quali te 
neri trasporti, che sembrano esprimere i più soavi 
sentimenti. Quindi il cigno è l'emblema della gra- 
zia, la quale sempre fa impressione sopra di noi, 
anche prima della bellezza. 
| La vita dell’ uccello acquatico, siccome ognuno. 
può avvedersi, è assai più tranquilla e meno fa- 
