90 DEGLI UCCELLI ACQUATICI. 
ticosa che quella di quasi tutti gli altri uecelli. 
Egli impiega assai meno forze per nuotare, di quel 
che gli altri non ne spendano per volare. L° ele- 
mento ch’ egli abita gli offre ad ogni istante la 
sua sussistenza. Ei la incontra più spesso che non 
la cerchi; perocchè il moto dell’acque gliela con- 
duce dinanzi, sicchè la prende senza disagio. La 
dolcezza della vita gli dona intanto costumi più 
innocenti e pacifiche abitudini. 
Ciascuna specie d’ augelli acquatici si rassomi- 
glia Y una all’ altra. per un sentimento d’ amor 
reciproco. Nessuno di essi fa guerra al. suo si- 
mile; nessuno fa di esso una vittima; nessuno 
opprime il più debole. E nondimeno la più 
parte di essi hanno una gran veemenza d’appetito 
e i mezzi di soddisfarlo; anzi quelli di alcune 
specie portano il becco armato di dentello abba- 
stanza acuto, perchè la preda non possa loro sfug- 
gire. Quasi tutti poi sono più voraci che gli uc- 
celli terrestri, e bisogna confessare che ve ne 
hanno alcuni, come l’anitre e i gabbiani, il cui gu- 
sto è sì poco delicato, che ingojano avidamente 
la carne morta e gli intestini di tutti gli animali. 
Gli uccelli navigatori hanno i piedi in forma 
di aperte mani, laddove quelli, che abitano le 
rive, gli hanno fessi. Anche il resto delle loro 
forme è diversissimo. Il loro corpo sottile e slan- 
ciato, i loro piedi sforniti di membrane loro non 
permettono nè di tuffarsi o di sostenersi nell’acqua,, 
