92 DEGLI UCCELLI ACQUATICI. i 
tura d’ ambidue le altre. I primi depositano le 
loro uova sopra terra, e non fanno alcun nido; i 
secondi li depongono sopra rupi inaccessibili, © 
li nascondono fra rovi e fra giunchi; e gli ultimi 
costruiscono de’ gran nidi presso l’acqua o nell’acqua 
stessa. 
Un celebre autore ha fatto le seguenti osser- 
vazioni «sui caratteri generali di queste specie d’uc- | 
celli : I 
« La natura non passa che per gradi imper- | 
cettibili da vna classe d’ animali all’altra. Essa ha | 
popolati i boschi e i campi d’ una moltitudiné | 
variatissima de’ più vaghi augelli; e affirichè nes- 
sun punto del suo immenso dominio sia deser- | 
to, ha dato all’ acque abitanti aligeri; provve- | 
dendo ai loro bisogni con diligentissima cura. Essa | 
gli ha resi capaci di nuotare, come gli augelli | 
terrestri di volare; ha unito le loro piume d’ un 
olio naturale, e unito le loro unghie per mezzo | 
di una membrana; dal che deriva loro ad. un 
tempo facilità di movimento e sicurezza. Ma fra 
la classe degli augelli terrestri che fuggono l'acqua, 
e che è fatta per vivervi e per nuotarvi, essa ha 
posto una tribù numerosa d’altri augelli, che sem- 
brano partecipare della natura d’ ambidue, Guar- 
dando alle loro unghie divise si crederebbe che 
fossero conformati per vivere sopra Îa terra; men- i 
tre i loro appetiti gli inclinano all'acqua parti? 
colarmente. ÎNon si può chiamarli nè uccelli 
