94 DEGLI UCCELLI ACQUATICI. 
classi acquatiche. Perocchè in generale apparisce 
più lungo che quello degli altri uccelli, e talvolta 
lievemente scanalato dai lati. La punta è fornita 
di nervi esiremamente delicati, onde meglio sen- 
tire le varie specie di nutrimento poste in fondo 
all’ acque, ove l’ occhio non può pervenire. 
« Se si paragonano le facoltà naturali di queste 
classi d’uccelli a quelle degli uccelli terrestri si 
troveranno , bisogna confessarlo , assai inferiori. I 
loro nidi sone più semplici che quelli dei passeri; 
la loro caccia è meno ingegnosa che quella del 
falcone; la pica le sorpassa in accorgimento; e 
sebbene abbiano la comune voracità della razza 
volatile, non ne hanno la fecondità. Gli individui 
di tali classi, non furono ancora ammessi nella 
società dell’ uomo; mon posti in gabbia come l’usi- 
gnuolo, non addomesticati come il gallinaccio. 
Menano essi una vita libera lungo le rive del 
mare e de’ laghi o in fondo alle paludi. Si nu- 
trono essi (cotto una o due specie ) d’ insetti e | 
di pesci. La carne di quelli che si nutrono d’in- | 
setti è buona a mangiarsi, poichè tal nutrimento. | 
è facile ad essere digerito. Ma quelli che non | 
vivono che di pesci, sempre impregnati d'’ olio , | 
conservano un sapore di rancidume, e la loro carne 
non è stimata degna di comparire sulle nostre 
mense. Essi non hanno potuto sembrar gustosi 
che a selvaggi o a naviganti fra le privazioni | 
di un lungo corso, potendo avere qualche cosa | 
