DEGLI UCCELLI ACQUATICI. 953 
di meglio, non avrebbero provato per siffatti ani- 
mali che nausea ed avversione n. 
Esaminando i piedi e l’ugne d’un’anitra si 
comprenderà facilmente che la sua conformazione 
è la più opportuna pel nuoto. Quando gli uomini 
nuotano, nen aprono già le dita, ma le serrano 
le une contro le altre, onde fender Y acqua con 
facilità, opponendole una superficie più larga. Ciò 
che gli uomini fanno per arte, gli uccelli acqua- 
tici il fanno per beneficio della natura, la quale 
ha riunite le loro dita per mezzo di una larga 
membrana, sicchè potessero distendersi e moversi 
alternativamente a guisa di remi. 
Ad eccezione del fiammante, del moriglione e 
del corridore, tutti gli uccelli, che hanno i piedi 
in forma di palme di mano, sono di gambe corte: 
ove queste fossero lunghe, i loro moti sariano più 
lenti, ed essi nuoterebbero più difficilmente. In- 
fatti i pochissimi di tal classe che abbiano le gambe 
lunghe, punto non se ne servono pel nuoto; la 
membrana, che unisce le loro unghie, non giova 
che ad impedire che si profondino nella belletta 
in cui camminano. 
Le corte gambe degli uccelli che hanno i piedi 
in forma di mano, e che” sono loro tanto utili al 
nuoto, riescono di grande ostacolo a camminare 
per terra. Quindi non fanno sovr’ essa che brevis- 
sime stazioni; e di rado s’ allontanano dalla riva 
dell’ acque che abitano, I loro pulcini sono allevati 
