93 LA CICOGNA, 
Belon dice « che le cicogne abbondano siffat- 
tamente in Egitto, che i campi e le pianure ne 
appariscono imbiancati. Ma esse rendono loro 
l’importantissimo servigio di distruggervi le lo- 
custe, che altrimenti infestarebbero col loro nu- 
mero tutto il paese. I campi della Palestina fra 
Belba e Gaza sono spesso sterili, a cagione dell’ab- 
bondanza de’ sorci e de’ topi; e se le cicogne non 
iscemassero questi animali, mai gli abitanti non 
raccoglierebbero messi ». 
La cicogna è di naturale assai dolce. Non è 
diffidente, non selvatica, e può addomesticarsi fa- 
cilmente e avvezzarsi a rimaner ne’ giardini, cui 
purga dagli insetti e dai rettili. Ella ha quasi 
sempre un' aria trista e un serio contegno. Nen 
lascia però di abbandonarsi a certa ilarità, quando 
vi sia eccitata dall’ esempio ; perocchè si presta 
ai giuochi de’ fanciulli, salta e scherza con loro. 
« Ho veduto in un giardino (dice il dott. Her- 
mann ) ove alcuni ragazzi si divertivano a far a 
capo a nascondere, una cicogna familiare mettersi 
in compagnia con essi, correre la sua volta quand’era 
tocoa, e distinguere benissimo quello, a cui di 
mano in mano si aspettava d’inseguir gli altei s'& 
starne in guardia. ; 
Gli antichi attribuivano alia cicogna più virtù I 
morali: la temperanza, la fedeltà conjugale, la, 
pietà filiale e paterna. E vero a buon conto ch’essa 
nutre lunghissimo tempo i suoi pulcini, e non gli. 
