102 LD’ AIRONE. 
vale ad afferrar la sua preda. Le sue ali larghe, 
concave e in apparenza troppo pesanti. per un 
corpo sì esile, gli sono utilissime per ajutarlo a 
trasportarlo sino al nido, che è sovente molto 
distante. Del resto il suo corpo è veramente sot- 
tile anzi sfiancato, e piuttosto coperto di piume 
che di carne. 
Fra tutti gli uccelli conosciuti, l’airone è il più 
formidabile nemico de’ pesci. Ferisce quelli che 
non può portar via a cagione della loro grossezza; 
ma i piccioli sono il suo mudrimento ordinario. 
Ei li prende in questa maniera, avanzandosi cioè 
più che può nell’ acqua, ove si tiene immobile, 
aspettando pazientemente che si avvicinino; quando 
son presso è raro che si salvino dal furioso suo 
becco. Willoughby dice d’aver veduto un airone, 
il quale avea diciassette carpane nel ventre, cui 
digerì in sei o sette ore, per ricominciare subito 
dopo la sua pesca. Un gentiluomo, il quale avea un 
airone addomesticato, volendo sapere quanti pesci 
al giorno fosse capace di mangiare, gliene mise 
certa quantità in una conca d’ acqua; e vide che 
una cinquantina ogni di appena soddisfacevano. la 
sua voracità. Dietro questo calcolo, un solo airone 
può distruggere mille e cinquecento carpane nello 
spazio di sei mesi. | 
Sebbene quest’uccello raggiunga ordinariamente 
la sua preda camminando nell’ acqua, sovente 
però se ne impadronisce anche volando. Giò per 
