L’ATRONE. 105 
nidi, e spesso una società tutta intera occupa la 
medesima parte di foresta. Quei nidi sono com- 
posti di rami aridi, e tappezzati interiormente di 
lana. Non sempre però gli indolenti augelli li 
fabbricano essi medesimi, poichè se possono tro- 
varne di abbandonati, se ne impadroniscono volene 
tieri, contentandosi di aggrandirli o di risarcirli, 
e cacciano gli antichi proprietarj, se per caso vo» 
lessero rientrarvi. 
Se questi uccelli si prendono giovani è possibile 
addomesticarli; ma vecchi ricusano ogni uutrimen- 
to, e si lasciano morire di disperazione. 
In Francia anticamente si pensò a radunarli, e 
a dar loro stabile dimora fra gruppi d’alberi en- 
tro i gran boschi vicino all’ acque, ovvero in fori 
bene accomodati, ove potessero venire ad annic- 
chiarsi. La loro cattiva carhe era qualificata col 
pomposo titolo di vivanda regia, e apprestata 
come piatto di gran lusso ne’ più splendidi bane 
chetti. 
Ogni nido di aironi, al tempo della covata; 
contiene quattro o cinque uova d’un azzurro vere 
diccio. Gran cura hanno questi uccelli di provve- 
dere alla sussistenza de’ loro pulcini, che sono vo- 
racissimi e importunissimi. La quantità di pesce 
che distruggono in tale occasione, è sorprendente. 
Pretendesi che la loro vita sia lunghissima. Se- 
condo il signor Koeplfer essi possono oltrepassare 
i sessant’ anni. La qual longevità è confermata da 
