L’ ARGALA O GRANDE GRU. III 
giunta l’asciutta. Il suo aspetto è lurido e disgu- 
stevole; ma la sua utilità in que’ paesi è grande, 
perocchè li purga dagli insetti malefici, dai ser- 
penti e dai rettili. Egli sembra compir l' opera 
cominciata dallo chacal e dall’ avvoltojo, i quali 
non divorario che la carne degli animali, e lasciano 
le ossa cui egli ingozza tutte intere. Si nutre al- 
tresì di pesci, ed uno solo in un gierno può di- 
vorarne una quantità sufficiente per soddisfare 
quatiro uomini. Aprendo il corpo d’ un argala vi 
si trovò una testuggine lunga dieci pollici, ancora 
intera, e un grosso gatto nero, interissimo anche 
esso, la prima nel ventriglio, la seconda nello 
stomaco. La vista dell’ uomo punto non intimidisce 
quest’ uccello, che si familiarizza facilmente. Quando 
gli si getta del pesce o altro cibo, ei'lo piglia 
con destrezza, e lo ingoja tutto intero. 
Gli Indiani credono che le argale sieno abitate 
dall’ anime de’ bracmani, e che per conseguenza 
riescano invulnerabili. Essi egualmente che gli Afri- 
cani hanno per loro la più profonda venerazione. 
Il signor Yves avendo tentato di ucciderne una 
col suo archibugio, e fallito il colpo a più ripre- 
se, gli spettatori gli dissero in aria di trionfo che 
ei poteva tirare quanto voleva, che mai non riu- 
scirebbe a ferirla. 
Le argale vanno a schiere numerose. A certa 
i distanza, quand’ esse avviansi verso l’ imboccatura 
| de’ fiumi, siccome si avanzano sempre coll’ ali 
