118 L’AVOSETTA. 
<uello che ha le gambe più lunghe; che di più 
ha il becco stretto, giallo e nero soltanto all’estre- 
mità; che il di sopra del suo corpo è d’un color 
grigio ferreo, il ventre bianco, e la coda com- 
posta di due piume bianche terminate in nero. 
IL MERLO ACQUATICO. 
Rassomiglia al merlo terrestre per la sua taglia; 
soltanto è un poco più piccolo. Il suo becco è 
nero e stretto; le palpebre son bianche; le parti 
superiori del corpo, egualmente che il collo, sono 
d’un bruno scuro, le inferiori non meno che la 
coda son nere; il di sotto del collo ed il petto 
bianchi o giallognoli, le gambe nere. 
Tiensi quest’ augello in riva a’ fonti ed ai ru- 
scelli, da cui mai non si dilunga, frequentando 
di preferenza l’ acque vive e correnti, la cui ca= 
duta è rapida, e il cui letto è rotto dai sassi, 0 
pezzi staccati di rupe. 
Le sue naturali abitudini sono singolarissime. | 
Generalmente gli uccelli acquatici, che hanno i | 
piedi in forma di palme, nuotano nell’ acqua o vi | 
si attuffano; i ripajuoli, che hanno gambe alte e 
ignude, vi entrano molto avanti, senza che il loro | 
corpo vi si bagni; il merlo acquatico vi entra tutto | 
intero camminando, e seguendo il declivo del | 
terreno. Quindi è veduto da chi lo osserva som- | 
mergersi a poco a poco, prima fino al collo, poi col | 
