IL MERLO ACQUATICO. 119 
tutta la testa, ewi nontiene più alta di quello che 
se volasse per aria. Egli continua così a cammi- 
nare sull’ acqua; discende sino al fondo, e vi si 
aggira come farebbe sulla riva asciutta. Intorno 
a che il signor Hebert comunicò al signor di 
Buffon le notizie seguenti. 
« Io me ne stava appiattato sulle rive del lago 
‘di Nantua entro una capanna di rami d’abete ce- 
peria di neye, aspettando pazientemente che un 
battello, il quale andava a remi, facesse avvicinare 
alla riva alcune anitre selvatiche: osservava senza 
essere osservato. Innanzi alla capanna era una pic- 
ciola baja, il cui fondo piano piano digradandosi 
poteva avere nel mezzo due o tre piedi d’altezza. 
Un merlo acquatico vi si arrestò, e vi rimase per 
più di un'ora, ond’io potei contemplarlo a tutto 
mio agio. Io lo vedeva entrare nell’ acqua, attuf- 
farvisi, ricomparire ali’altra estremità della baja, 
indi ritornare ond’ era partito. Così percorse tutto 
îl fondo, senza che sembrasse aver cangiato ele- 
mento. Entrando nell’ acqua ei punto non sì mo- 
strava esitante. Solo notai più volte che quando 
essa gli passava il ginocchio, egli spiegava le sue 
ali, e le lasciava pendere sovra di essa. Notai pure, 
per quanto era possibile il veder bene, che in fondo 
all’ acqua ei sembrava avvolto in una bolla d’aria, 
| che il rendeva brillante. Simile a certi insetti del 
genere degli scarafaggi, che stanno di continuo 
nell'acqua in mezzo a tale aereo involucro, forse 
