ÎL FIAMMANTE ‘0 FENICONTERO. 153 
Quest'uccello era una volta assai comune sovra 
tutte le coste d'Europa; or non si trova che nelle 
parti deserte. dell'America, ove si è messo in 
salvo dalle persecuzioni dell’ uomo , a cui la sua 
bellezza e la delicatezza delle sue carni erano di 
continuo eccitamento, 
I primi Europei, che scorsere de’ fiarmanti 
sulle coste d'Africa, credettero che questi uccelli 
fossero stupidi, perchè avendo fatto fuoco sovr’essi, 
ne uccisero un gran numero, senza che il resto 
pensasse a fuggire, per sottrarsi all’istesso peri» 
colo. L’ esperienza però fece vedere che la loro 
immobilità non era cagionata ‘che dallo spavento 
e dalla meraviglia d’ un mezzo di distruzione af> 
fatto nuovo per essi; poichè oggi sicuramente 
non vi sono uccelli più difficili di loro a lasciarsi 
avvicinare. i 
Frequentano essi specialmente le spiagge disa- 
bitate, i laghi salsi e l’isole paludose: Durante 
il giorno si tengono in riva agli stagni od ai fiumi; 
la nette poi si ritirano alle montagne. Essi vivono 
in società, e si collocano sopra una sola linea, 
compesta di due o tre «cento, il che da lungi 
presenta come l’ aspetto di un battaglione schie- 
rato. Dampier dice che alla distanza d’un mezzo 
miglio si prenderebbero per un muro di mattoni. 
Essi rompono però la loro fila, onde andar in 
cerca di nutrimento. Ma pongono una sentinella, 
che colla testa alzata e l'occhio attento veglia 
