IL FIAMMANTE O FENICONTERO, 155 
sotto l'erba, per tema che. gl’ indigeni vendicas= 
sero: la loro morte. 
Prima che questi uccelli fossero divenuti altrove 
tanto selvaggi, si prendevano con reti; il che si 
fa pure tuttavia in alcune parti dell’Africa. Quando 
le lunghe loro gambe si trovano intricate nelle 
i maglie, è loro impossibile lo svilupparsene. Si 
difendono essi però coraggiosamente; e i vecchi 
in ispecie, sebben presi pel capo, graffiano colle 
unghie e feriscono sovente i loro nemici. Anche 
sciolti dai lacci conservano: laloro ferocia, ricnsano 
ogni nutrimento, e si lascierebbero morir di fame, 
piuttosto che vivere in cattività. Quindi, se non 
sono più che giovani, è forza l’uecciderli. La carne 
de’ vecchi è nera e dura, sebbene Dampier la 
dica di buon sapore; quella de’ giovani è lodata 
da molti: la loro lingua in ispecie passa per cosa 
squisita. Un piatto di lingue di fiammanti sareb=* 
be, secondo Dampier, degno d’ una mensa regale. 
Infatti i romani imperadori le annoveravano fra 
le loro delizie, ed uno se ne cita, a cui ne fu- 
rono imbandite cinquecento in una scla volta. 
Marziale, svergognando i Romani pe loro gusti 
rovinosi, fa dire al fiammante che le sue belle 
piume hanno sedotto gli occhi, e la sua lingua 
il palato degli epicnrei. Questa lingua sì ricercata, 
è più grossa che quella d’ alcun altro augello; e 
di più è nera e cartilaginosa. Il becco è simile 
ad un largo bossolo nere, d’ una forma irregolare, 
