IL CIGNO. 159 
' ove la sua specie si trovi ancora selvaggia. Egli 
è di misura più che mediocre, e pesa ordinaria» 
' mente venti libbre. Le sue piume sono sì candi» 
| de, che il candore del cigno è passato in proverbio. 
Sebbene la sua trachea sia conpasa fra polmo- 
ni, come negli altri volatili, egli è però il più 
silenzioso di tutti: appena fa udire una specie di 
| sibilo quand’ è provocato. Sotto questo rispetto 
egli è differentissimo dal cigno selvatico. 
L’ appetito del nostro bellissimo augello è così 
delicato, come la sua forma è elegante. Ei si nu- 
ire principalmente di biade, di pane, d’erbe 
acquatiche, di grani e di radici che trova sulla 
riva. Il maschio e la femmina affaticano ambidue 
con assiduità intorno al lore nido; il quale è com- 
posto di piante acquatiche, d’ erbe, e di picciole 
radici d’ albero. La seconda suol deporvi sette o 
otto uova, mettendo fra l'uno e l’altro un giorno 
d’ intervallo. Questi uovi sono bianchi, più grossi 
di quelli dell’ oca, di guscio più forte e pieno 
talvolta di tubercoli. La femmina li cova per ses: 
santa giorni all'incirca. 1 pulcini, nascendo, sono 
coperti d'una calugine grigia o giallognola, ch’essi 
conservano ancora più mesi. Quando il padre e 
la madre si trovano circondati della loro famiglia, 
è molto pericoloso 1’ accostarsi ad essi. Sia timore, 
sia orgoglio, essi si adombrano tosto; e se i loro 
pulcini corrono alcun rischio, li portano via i 
proprio dorso. 
