60. IL CIGNO» 
Xl dottor Latham dice d’ aver conosciute due 
femmine di ‘cigno, le quali vissero insieme per 
tre o quattro. anni nel miglior accordo possibile. 
Esse facevano ciascuna ogni anno una covata d’una 
dozzina di pulcini, che curavano a vieenda, senza 
aver mai il minimo alterco. 
In capo ad un anno i giovani cigni cambiano: 
piume e colori. Essi non giungono alla loro ma- 
turità che per lentissime gradazioni. Stanno: due 
mesi nel guscio prima di nascere ; poi dodici prima 
di svilupparsi interamente. E se, giusta le osser. 
vazioni di Plinio, di Buffoa e d’ altri naturalisti, 
fa durata della vita degli animali è in proporzione 
del tempo. impiegato. a crescere, nessun augello. 
dovrebbe vivere più a lungo dei cigni. Essi in- 
fatti sono: rimarchevoli per-la loro longevità. Wil 
toughby, avendo. veduto un’ cca, la quale per 
prova certa avea vissuto cent’ anni, non esitò a 
concludere da quest’ esempio che-la vita dei cigni 
doveva essere più lunga, come quelli la cui gran» 
dezza è maggiore, e. la carne. più soda. Questi 
uccelli sono. fortissimi, e divengono talvolta feroci, 
Non è raro vederli rovesciare e calpestare giova» 
netti di quindici o. sedici anni; anzi vuolsi che un 
vecchio cigno sia capace di rompere cen un sol 
colpo d° ala la gamba. d’ un uomo. Una femmina 
di cigno, che covava, avendo. veduto. una volpe 
muotare. alla volta sua, le corse all’ incontro sul- 
? istante, e dopo averla lungo tempo bersagliata 
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