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IL CIGNO SELVATICO. 165 
tutti gli altri possono colpirsi con arme da fuoco: 
ende riuscirvi è spesso necessario prender la mira 
a dieci o dodici piedi dal becco. Tanta rapidità 
di volo s' intenda quando il vento è loro favore- 
vole; nel qual caso giungono.a percorrere lo spa- 
zio di cento miglia in un'ora; che se il vento è 
loro contrario, il loro corso è assai meno pronte. 
Differisce a più riguardi il cigno selvatico dal 
domestico. Anzi, dice il signor di Buffon, avvi 
fra questi due animali una differenza così straor- 
dinaria, che si crederebbero appartenere a due spe- 
cie distinte. Non saprei dire se una lunga cattività 
possa produrre una varietà così singolare: ma è 
certo che almeno in Europa non si trovano cigni 
della nostra specie domestica in istato di natura. 
Il cigno selvatico non fa sentire il suo grido che 
volando o chiamando. Questo grido, sebben forte 
ed acuto, non è del tutto disaggradevole, quando 
ci giugne all'orecchio dall'alto dell’aria e quasi mo- 
dulato dal vento. Gli abitanti della Islanda il pa- 
ragonano al suono di violino; ed è facile capire 
come loro sembri una piacevole armonia, poichè 
| il ritorno de cigni loro annunzia la fine della ri- 
gida stagione e il ritorno di un tempo più dolce. 
Gli antichi non parlarono che del selvaggio, 
quando attribuirono al cigno quel favoloso pregio 
del canto che tutti sanno. 
Secondo la dottrina di Pitagora l'anime dei 
poeti passavano nel corpo de’ cigni, ed ivi serba- 
